Kampen om Slesvigs status spidsede for alvor til da [[Franske revolution|revolutionen fra Frankrig]] i februar 1848 spredte sig i Europa. I marts 1848 dannede Kong Frederik 7. efter pres fra den danske befolkning det såkaldte [[Martsministeriet|martsministerium]] under ledelse af [[A.W. Moltke]] med det formål at udforme en demokratisk [[grundlov]] for Danmark. Dannelsen af et grundlovsgivende ministerium var direkte afledt af det slesvigske spørgsmål, da en repræsentant for de tysksindede slesvigske og holstenske stænderforsamlinger den [[18. marts]] mødte op i København med et krav om løsrivelse af hertugdømmerne. I København betød det, at nationalliberale Ejderfolk kunne fjerne en del af kongens helstatsfolk fra deres ministerposter og overtage styringen af Danmark den [[22. marts]] 1848. Den nye regering sendte den [[24. marts]] deputationen fra Slesvig og Holsten tilbage med beskeden om, at Slesvig ikke kunne få løsrivelse fra Danmark, men en form for indre selvstændighed eller selvstyre.<ref name="Gl173">{{Harvnb|Glenthøj|2014|p=173}}.</ref> Holsten kunne derimod få "lige så meget frihed, det måtte ønske".<ref name="Gl173"/>