Der eksisterer hundredvis forskellige terapiretninger, hver med deres egen betegnelse, men de fleste retninger hører hjemme inden for en eller flere af følgende '''psykoterapeutiske hovedtraditioner,''' som hver især indeholder forskellige undergrene og terapivarianter: <ref>Bjerg, Jens (red). ''Gads Psykologileksikon'', 1.udg., Gads Forlag 2004, side 494.</ref>
* '''Psykodynamisk/[[psykoanalyse|psykoanalytisk]] terapipsykoterapi''': lægger vægt på ubevidste konflikter med rødder i barndommen og de relationer man havde til nære omsorgspersoner<ref>http://www.psykoanalytisk-selskab.dk/hvad-er-psykoanalyse/</ref><ref>http://denstoredanske.dk/Krop,_psyke_og_sundhed/Psykologi/Psykoanalyse_og_egopsykologi/psykoanalyse</ref>. I sin klassiske form er [[Sigmund Freud|freudiansk]] psykoanalyse en langvarig proces, der strækker sig over flere år, hvor klienten gradvis opbygger indsigt i årsagerne til egne følelser og adfærd<ref>Olsen & Køppe (1986a){{tvivlsom henvisning}}</ref>. Denne kan blandt andet følges i [[Sigmund Freud|Freuds]] bog ''Samlede forelæsninger''<ref>[https://freudianassociation.org/en/wp-content/uploads/Sigmund_Freud_1920_Introductory.pdf Freud (1916-7) Introductory lektures on psychoanalysis] (dansk oversættelse 2004)</ref>. Har siden forgrenet sig i flere forskellige retninger og behandlingsvarianter, der praktiseres i mere kortvarige behandlingsforløb og bygger på forskellige videreudviklinger af Freuds tanker og/eller mere moderne tilføjelser, som fx [[tilknytningsteori]]<ref>"Psykoanalysen efter Freud", 1986b{{tvivlsom henvisning}}</ref>. "Psykodynamisk terapi" er en bred betegnelse, der omfatter alle terapiretninger inden for denne tradition, mens betegnelsen ''psykoanalyse'' særligt bruges om terapi, der nært følger den freudianske tradition (klassisk freudiansk psykoanalyse er i dag mindre udbredt)<ref>Mortensen & Grünbaum 2016{{tvivlsom henvisning|der er to bøger af de to forfattere i 2016 i litteraturlisten. Det vides ikke hvilke det handler om. Der mangler desuden sidetal}}</ref>.
* '''[[Kognitiv terapi|Kognitiv terapi / kognitiv adfærdsterapi]]''': lægger vægt på aktuelle problemer og de tankemønstre, der vedligeholder dem. Har en resultatorienteret tilgang, hvor der arbejdes med et afgrænset psykologisk problem, som hovedregel i kortvarige forløb, hvor man nøje følger de fremskridt, der sker i forhold til problemet.<ref>Oestrich (2002){{tvivlsom henvisning}}</ref> Ved siden af arbejdet med tankemønstre inkorporerer kognitiv adfærdsterapi indlæringsprincipper og teknikker fra '''adfærdsterapi''' (se [[Behaviorisme|behaviorisme)]], som er en terapiform, der opstod før den kognitive tilgang, men nu sjældent praktiseres i ren form i psykoterapeutiske forløb.
