[[Fil:Chilisalpeter (Sodium nitrate).jpg|thumb|Chilesalpeter - i en renset og pilleret form.]]
<br />
'''Nitrat''' er en kort betegnelse for [[kvælstof]]holdige [[gødning]]er, som er salte af [[salpetersyre]]n. De kaldes også med en gammel betegnelse for '''salpeter'''. Det fælles for dem er, at de spaltes i en metalion og en nitration ved [[opløsning (kemi)|opløsning]] i vand. Nitrat er altså i virkeligheden et andet navn for nitrationen. Den beskrives kemisk ved formlen {{chem|NO|3|−}}.
Nitrat optages og omsættes af planterne, hvor det bliver brugt i opbygningen af [[klorofyl]] og [[aminosyre]]r. Ionen kan også bruges af [[bakterie]]r i jorden, som udnytter den kemiske energi, der frigives ved omdannelse til [[nitrit]] ([[denitrifikation]]). Hverken nitrat eller nitrit kan bindes i jorden, så begge dele vil følge vandbevægelsen. Undervejs kan nitrit dog omdannes til luftformigt [[kvælstof (molekylært)|kvælstof]] af bakterier, der skaffer sig [[energi]] på den måde. Processen er tidkrævende, så højtliggende [[grundvand]] er ikke beskyttet mod [[kvælstofforurening]].
Hovedparten af de kvælstofholdige [[kunstgødning]]er indeholder nitrat som kvælstofkilde. Det gælder også de såkaldte [[NPK]]-gødninger.
