De romanske sprog nedstammer fra (latin), men det urromansk, man kan rekonstruere sig frem til ved at sammenligne de moderne romanske sprog, svarer ikke fuldstændigt til det klassiske latin, som vi møder i de antikke tekster. Forskerne identificerer traditionelt dette urromansk med [[vulgærlatin]], dvs. det latin, som almindelige mennesker talte i hverdagen. En del af de træk, som de romanske sprog har til fælles i modsætning til klassisk latin, genfindes da også i de kilder, der må tænkes at afspejle det talte latin (graffiti i [[Pompeji]] og parodier i [[Petronius]]' roman ''[[Satyricon (Petronius)|Satyricon]]),'' f.eks. sammenblanding af [[maskulinum]] og [[neutrum]] og [[ledsætning]]er frem for [[akkusativ med infinitiv]].
På den anden side er dette vulgærlatin i de fleste henseender langt tættere på klassisk latin end på moderne romansk:
