Peer Steinbrücks far var arkitekt, hans morsmor kom oprindeligtoprindelig fra Danmark og var skrædder. Som 22årige22-årig melder Steinbrück sig i 1969 ind i SPD. Steinbrücks blev i 1974 færdiguddannet fra universitet i Kiel, hvor han havde læst økonomi og socialvidenskab,; efter uddannelsen bliver han ansat i forskellige vesttyske ministerier, blandt andet som referent vedhos daværende forbundskansler [[Helmut Schmidt]].<ref name="rb1">"''FAKTA: Blå bog om Peer Steinbrück''", 27. september 2013, Ritzaus Bureau</ref>
Siden oktober 2003 medlem af Forbundsdagen.<ref name="rb1" />
