'''Essentialisme''' ([[Latin|lat.]] ''essentia'': væsen), er den [[ontologi (filosofi)|ontologiske]] position, at (alle) tingalt har en '''essens''', og at det er sådanne essenser (ikke enkelttingene), som egentlig udgør [[virkelighed]]en. En ''essens'' i denne forstand er en bagvedliggende idé eller plan, siger [[Aristoteles]][[]].
Essensialistiske filosoffer antog f.eks.fx, at der fandtes en essens «hest», og at de enkelte heste kun er «kopier» af denne essens. Kopierne kan ligne essensen mere eller mindre, dvs. være mere eller mindre fuldkomne, men er aldrig identiskeidentisk med den og derfor aldrig perfekte. Ifølge denne position er altså kun essensen ([[universale]]t hest) [[virkelighed|reel]], mens [[partikularerne]] (de enkelte heste) blot eksisterer gennem essensen.
Essentialisme kan eksemplificeres med [[Platon]]s [[hulelignelse]]:
Linje 14:
* [[Eksistentialisme]], hvor den modsatte opfattelse er repræsenteret af [[Sartre]]: at "eksistens kommer før essens"
* [[Striden om almenbegreberne]] (universalerne), som blev aktualiseret i Europas [[middelalder]], da [[Aristoteles]] igen var blevet tilgængelig.
