[[Fil:Softball-infieldfly.jpg|thumb|right|400px|Jeppe Jellesen og Noah Wie i en direkte duelSoftballspillere. Foto: Gallagher]]Softball nedstammer fra Baseball der igen menes at nedstamme fra [[cricket]] eller lignende bat-og-bold-spil. I 1887 samledes ca. 20 unge mænd i Farragut Boat Club's gymnastiksal i Chicago. Her blev et kosteskaft og en gammel [[boksehandske]] brugt som bat og bold i en indendørs version af baseball. En af de unge mænd, George Hancock, betegnes ofte som opfinderen af det nye spil. Spillet blev hurtigt populært, og i 1888 rykkede det udendørs. Det var Hancock, der nedskrev de første udendørs regler. Første kendte kvindehold var fra Chicago's West Division High School i 1897. Spillet spredte sig til hele USA og de første landsdækkende mesterskaber blev afholdt i Chicago i 1933, hvor både en herre- og damemester blev kåret. De første internationale mesterskaber – VM for kvinder – under det Internationale Softball Forbund (ISF), blev afviklet i 1965 i Melbourne, Australien. Det første VM for mænd blev afholdt i Mexico City, Mexico i 1966. Australien vandt det første VM for kvinder, mens USA tog sig af det tilsvarende mesterskab for mænd. I slutningen af 70'erne stiftedes den første professionelle liga for kvinder (International Women's Professional Softball League) og selv om den hurtigt lukkede igen, så bekræftede den softball's enorme popularitet i USA og Canada. Sporten er også slået an i specielt Mellemamerika, Østasien, Ocianien, men er også udbredt i Europa, Afrika og Sydamerika. Siden 1970 har der været afholdt VM i ISF-regie og det foreløbige højdepunkt for sporten var, da softball for kvinder i 1996 blev en officiel medaljesport ved de Olympiske Lege i Atlanta, USA. USA har vundet guld ved alle OL siden da, undtagen i 2008, hvor Japan vandt. Desværre blev OL i Beijing, Kina sidste OL indtil videre med softball på programmet. I 2013 gik det ISF sammen med det internationale baseball forbund, IBAF, og dannede et fælles verendsforbund: WBSC, World Baseball Softball Conference. Højeste mål for sammenslutningen var at få baseball/softball tilbage på det olympiske program, hvilket delvist er lykkes. Baseball (for mænd)/Softball (for kvinder) kom med på programmet i Tokyo 2020, men desværre ikke i Paris 2024.
Softball i Danmark dukkede først frem på enkelte skoler i Københavnsområdet i efterkrigstiden. Samtidig blev spillet dyrket af ansatte på ambassaderne fra de store baseball/softball-lande – først og fremmest USA og Japan. I starten af 1970'erne spillede Asahi Rising Sun (primært japanere) typisk i fælledparken mod Pilegårdens Knights (primært nordamerikanere). Det var dog først i 1978 at Dansk Baseball Softball Forbund så dagens lys, med Svend Eriksen som første formand. De fleste klubber spillede både baseball og softball samtidigt. De første officielle danmarksmestre i softball blev kåret i 1980 med Munkene, Gentofte som vinder i damerækken og Hørsholm BSK som vinder i herrerækken. Softballsporten dækker i dag hele landet, dog med vægten lagt i hovedstadsområdet. Forbundets nuværende formand er Henriette Gilhøj.
