Tidligere i historien var Sønderjylland et større område end det blev i 1920. Fra slutningen af det [[11. århundrede]] til [[1375]] var der [[Jarl (titel)|jarler]] eller [[hertuger af Sønderjylland]] - eller Slesvig, som dengang var det samme. De styrede et område på [[Jylland#Den jyske halvø|Den Jyske Halvø]] fra [[Kongeåen]] og [[Kolding Fjord]] i nord (altså inklusive [[Ribe]]) til [[Ejderen]] og [[Levenså]] i syd samt de [[Nordfrisiske Øer]] - dog ikke [[Ribe]] og ribekirkens godsområder, mens til gengæld også [[Als]] kom til fra slutningen af det [[12. århundrede]] også [[Als]]. [[Hertugdømmet Slesvig]] holdtblev opmere medslesvigsk atog væremindre identisk med Sønderjyllandsønderjydsk, da [[Ærø]] og [[Femern]], der ikke hører til Sønderjylland, kom under hertugdømmet og - som [[Arild Huitfeldt]] ihukommer det - [[dronning]] [[Margrete 1.]] ([[1353]]-[[1412]]) opkøbtetog ejendommegods i Slesvig og lagde dem under [[Kronen]], så Sønderjylland komnu tilbåde athavde bestået af to dele: hertugdømmethertugdømme og de [[kongerigske enklaver]].
Den tyske del af det historiske Sønderjylland hedder nu [[Sydslesvig]] (tysk: ''{{lang-de|Südschleswig'' eller, bare ''Schleswig'', eller ''Landesteil Schleswig'' som}}, del af "landet" (delstaten) [[Slesvig-Holsten]]) {{lang-de|Bundesland Slesvig-Holsten}}.
