Louis Pio blev født den 14. december 18411873 i [[Roskilde]]. Hans far var af fransk ophav og officer i den danske hær, og hans mor kom fra en borgerlig familie i [[Nordjylland]]. Pio voksede op i fattigdom, og hans forældre blev skilt da han var tolv år. Efter en studentereksamen i 1859 gjorde han tjeneste ved militæret, underviste på [[Borgerdydskolen]], og arbejdede ved [[postvæsenet]] som funktionær. Ved postvæsenet tegnede Pio de karakteristiske røde [[Postkasse (offentlig)|postkasser]], som stadig benyttes i dag.
