I store dele af den græske verden, bortset fra Sparta, var uddannelse et privat anliggende, og det var kun de aller rigesteallerrigeste som havde råd til at ansætte en lærer. UnderI den hellenistiske periode, blev der imidlertid etableret nogennogle offentlige skoler. Drenge lærte at læse, skrive og recitere litteratur; de lærte også at synge, og at spille et instrument,ived tillægsiden tilaf den atletiske træning til militærtjeneste. De studerede ikke for at få en karriere, men for at blive gode byborgere. Piger lærte også at læse og skrive,iog desuden lidt enkel aritmetikregning, så de kunne holde orden på husholdningen.
Kun de færreste havde muligheden for at tage en uddannelse efter barndommen. En vigtig del af en god uddannelse var et kærlighedsforhold til en ældre mentor. Drengen lærte ved at høre på sin mentor tale om politik i [[agora]]en, ved at hjælpe ham med hans offentlige gøremål, træne med ham i gymnasiumet,gymnasiet og ved at deltage vedi symposier. De rigeste studenter fortsatte uddannelsen på universitetet. Disse universiteter var organiseret af berømte lærere. Athens mest berømte universitet ervar [[Platons Akademi]].
