Orville Gibson begyndte med at lave [[mandolin|mandoliner]] i [[1884]] i [[Kalamazoo, Michigan]] [[USA]]. I [[1902]] blev ''Gibson Mandolin-Guitar Mfg. Co, Ltd'' grundlagt for at markedsføre disse instrumenter. Orville Gibson døde på hospitalet i [[1918]].
Gennem 1920'erne og 1930'erne blev Gibson-firmaet den førende producent af ''arch-top'' guitarer, især [[Gibson L5]]-modellen. I [[1936]] introduceretintroducerede de deres første elektriske spanske guitar, [[ES-150]]'en, som er setanses som den første succes-fuldesuccesfulde elektriske guitar.
I [[1952]] lancerede Gibson en solidmassiv elektrisk guitar sammeni samarbejde med guitaristen [[Les Paul (musiker)|Les Paul]]. Denne guitar blev opkaldt efter guitaristen, og sælges stadig i dag som en [[Les Paul]]. Sidst i 50'erne ugavudgav Gibson mange nye guitarer, blandt andet [[Flying V]] og [[Explorer_(guitar)|Explorer]] guitarene, og den halv-akustiske [[ES-335]]. Det var også i denne periode at [[humbucker]] [[pick-up (guitar)|pick-uppen]] blev udviklet. produktionen af [[Les Paul]] guitarensguitaren produktion blev ophørtophørte i 1961, da [[SG]]-guitaren udkomblev lanceret, men blev igen sadtsat i produktion sidst i 60'erne, da den var blevet meget eftertragtefterspurgt. Både [[Les Paul]] og [[SG]] guitarene blev senere populære med [[rock]] og [[heavy metal]] guitarister.
Mellem [[1974]] og [[1984]] flyttede Gibson fra [[Kalamazoo]] til [[Nashville]], [[Tennessee]].
Gibson er kendt for at producere top-kvalitets guitarer, der dog er ret dyre. Derfor blev [[Epiphone]] firmaet opkøbt til at producere billigerbilligere versioner af Gibson guitarer. Guitar firma'erneGuitarfirmaerne [[Kramer]] og [[Steinberger]] erejes også ejet af Gibson, så vel som [[Tobias (firma)|Tobias]] der laver bas-guitarerbasguitarer, [[Baldwin]] som laver klaverer, elektronik-firmaet [[Oberheim]] og tromme-firmaet [[Slingerland]]. Gibson producerer også [[Elektronisk forstærker|forstærkere]].
