En række rettigheder mennesket allerede fra fødslen er blevet givet fra naturens side; liv, frihed, stræben efter lykke, ejendomsret og ret til at rejse sig mod undertrykkelse.
Politiske videnskabsfolk skelner mellem fysiske og juridiske rettigheder. '''Naturlige rettigheder''' (også kaldet ideelle rettigheder eller umistelige rettigheder) er rettigheder, som ikke er betinget af de love, skikke, eller tro eller et bestemt samfund eller styreform. I modsætning hertil juridiske rettigheder (undertiden også kaldet borgerlige rettigheder eller lovbestemte rettigheder) er rettigheder overføres via en særlig styreform, reguleret i vedtægter ved anden form for [[lovgivende magt]], og som sådan er betinget af lokale love, skikke, eller tro. Naturlige rettigheder er dermed nødvendigvis er universel, mens juridiske rettigheder er kulturelt og politisk forhold.
