Cocoa er i [[Mac OS X]] ligestillet med [[Carbon (programmering)|Carbon]] for udvikling af programmer og præsentation af grafiske brugerflader, men de to [[API]]'s er vidt forskellige - Carbon er proceduralt opbygget, mens Cocoa er objektorienteret og anvender primært [[Objective-C]] (men har også interfaces til mange andre programmeringssprog, blandt andet [[Java (programmeringssprog)|Java]], [[Ruby (programmeringssprog)|Ruby]], [[Python (programmeringssprog)|Python]] og [[Perl (programmeringssprog)|Perl]]. Udover grafiske brugerflade indeholder Cocoa også array-objekter, såkaldte dictionaries (som hurtigt kan opbygge struktureret data), [[multithreading]], filhåndtering, tekstmanipulation mm.
