Målesystem

I gamle dage havde hvert land sine egne målestokke både hvad angik længdemål, flademål, vægt og rummål. F. eks. var der forskel på en dansk og en engelsk fod. Dette vanskeliggjorde handel mellem landene. For at lette handelen i Europa udarbejdede man i Frankrig efter Revolutionen et helt nyt system af mål: Først definerede en længdeenhed, som man kaldte en meter og definerede som en timilliontedel af afstanden fra nordpolen til ækvator. For at få nogle mindre og større længdemål kaldte man 1/10 m en decimeter (1 dm ), 1/100 m for en centimeter ( 1 cm ) og 1/1000 m for en millimeter ( 1 mm ). 10 m kaldtes 1 decameter ( 1 dam ), 100 m en hektometer ( 1 hm ) og 1000 m en kilometer. Dvs. afstanden fra nordpolen til ækvator blev således 10.000 km. For at få et rummål lavede man en terningformet kasse med indvendigt mål på 1 dm og definerede dens indhold til 1 liter. De samme præfixer fra 1/1000 til 1000 bruges i forhold til liter, altså er en kiloliter = 1000 l. For at få en vægtenhed definerede man vægten 1 gram som vægten af 1 kubikcentimeter vand ved 4 grader Celcius. Også her bruger man de samme præfixer. Dette medfører at 1 liter vand vejer 1 kilogram og at vands massefylde er 1.