Shikamaru's evner er baseret på {{nihongo|Skygge Imitations Teknik|影真似の術|Kagemane no Jutsu}}, der er kendetegn ved hans klan. Når han bruger den manipulerer han med sin skygge - strækker eller vrider den efter ønsker. Hvis han blænder hans skygge med hans modstanders skygge, vil modstanderen blive paralyseret og tvinges til at gengive ShkamaruShikamaru's bevægelser. Som serien skrider frem lærere han nye måder at bruge sin skyggemanipulation på. Nær slutningen af først del lærer Shikamaru's far ham, hvordan han kan kvæle sin modstander med skyggen. I del 2 er han i stand til at bruge mange flere skyggebaserede teknikker og han kan løfte sin skygge fra jorden og frit bevæge den i luften for at nå et objekt; f.eks. kan han fastholde personer men hans skygge pile eller kaste våben efter dem med skyggen. Sammen med sin skyggetenkik bruger han også hans forbløffende intelligens i kamp, hvor han beregner alle situation og analyserer alle strategier der kan bruges. Ved at gøre det kan han planlægge 10 skridt foran sin modstander ud af de mange hundrede han har til rådighed.
