Bølgeudbredelsen en seismisk bølge tager mellem fokus og observationsstedet igennemgennem [[Jorden#Indre_struktur|Jorden]] bliver ofte tegnet som et strålediagram. Et eksempel af dette vises i figuren med underteksten "Jordskælvsbølgers udbredelse". Når der også tages højde for [[Refleksion (fysik)|refleksion]]er, er der nærmest et uendeligt antal udbredelsesveje en seismisk bølge kan tage. Et givent "ensartet" udbredelsesafsnit mærkes med et bogstav, som beskriver retningen og faser gennem jorden. Generelt viser store bogstaver en transmiteret bølge og små bogstaver en reflekteret bølge. Der ser ud til at være følgende undtagelser - "g" og "n". Notationen er fra ''An Introduction to the Theory of Seismology, 4th ed.''<ref>An Introduction to the Theory of Seismology, 4th ed.; K.E. Bullen and Bruce A. Bolt (1993)</ref> og ''International Handbook of Earthquake and Engineering Seismology, Volume 1''<ref>International Handbook of Earthquake and Engineering Seismology, Volume 1; ed. William Han Kung Lee; accessed through books.google.com </ref>:
* c – bølgen reflekteres af den ydre kerne
* d – en bølge som er blevet reflekteret fra en diskontinuitet i en dybde d
