Willemoesgade (København)

Willemoesgade er en ca. 1 km lang gade på Østerbro. Den begynder som en sidegade til Østerbrogade og fortsætter mod øst – parallelt med Classensgade og Holsteinsgade – helt indtil Østbanegade og togskinnerne.

Gaden fik sit navn allerede omkring 1886 og er opkaldt efter den navnkundige søhelt og sekundløjtnant Peter Willemoes (1783-1808), der udmærkede sig ved Slaget på Reden. Nogle hævder at navnet skyldes at københavnerne fulgte det berømte slag fra kysten for enden af Willemoesgade. Også de nærliggende gader Livjægergade, Holsteinsgade og Steen Billes Gade har navne der minder om englandskrigene.

Gaden er anlagt allerede i 1880’erne henover en del af Classens Have. Strækningen øst for Strandboulevarden er dog langt yngre, og blev først bebygget i 1940’erne med bl.a. Nordisk Kollegium fra 1941-41. Den største del af gadens huse er hovedsageligt fra 1890’erne, da byggeaktiviteten her eksploderede.

Det er især de overordnede veje på Østerbro, der er beplantet med allétræer på kortere eller længere stræk, men også nogle få veje, som fx Willemoesgade, har en fin allébeplantning. Der står gamle rønnebærtræer, oprindeligt plantet i 1910, men senere fornyet. Træerne på sydsiden af gaden er fornyet omkring 1980, da Københavns Kommune pludseligt fældede alle træerne på denne side for at lægge fjernvarmeledninger i gaden. Et forsøg på at fjerne alle træerne i gaden blev forhindret ved beboernes kraftige protester. Med til gadens karakter hører også den gamle brolægning.

Gadens arkitektur kan beskrives som Berlinerinspireret historicisme med talrige ornamenter og udsmykninger, men holdt i forholdsvis disciplinerede rammer. De to vestligste hjørnebygninger, der afslutter Willemoesgade op mod Østerbrogade, er karakteristiske tvillingebygninger med hjørnetårne, opført i 1890’ernes slutning af byggematadoren S. C. Petersen Hinrichsen, der også har opført ejendommene i ABC-Gaden. De to tårne ligger som point-de-vue for Søerne og kan ses langvejs fra. Hvor disse huse ligger i dag lå tidligere hattefabrikant Skjold Børgsens store villa, hvor Søren Kierkegaard havde boet i 1½ år i årene 1851-52. Der er dog ikke længere nogle spor af ejendommen, der forsvandt, da Petersen Hinrichsen opførte sine to ejendomme. I sine sidste år lå villa og have omgivet af store 5-etages ejendomme, og tidligere tiders romantiske omgivelser var helt væk.

Alle bebyggelser i gaden har enten høj eller middel bevaringsværdi. Kun Frihavnskirken er helt fredet, opført som den er af slotsarkitekt Thorvald Jørgensen, der er bedst kendt som arkitekt på Christiansborg Slot, som kirken dog ikke har nogen lighed med. På Østerbro har han også tegnet Østerbro Postkontor.

Ved en vandring ned gennem Willemoesgade i 1950’erne ville man støde på et livlig handelsliv, med mange små forretninger, fx lå der i nr. 3 en konfektureforretning og kjoleforretningen ”Maison”, i nr. 9 en kaffeimportør, 29 købmand, 35 viktualiehandel, 37 buntmager, 47 ”Richardts Dessertfabrik”, 51 købmand, 53 en frugt- og brændselsforretning, 59 mejeri, 75 frugtforretningen ”Catania” samt ”Café Willemoes”, 79 blomsterhandelen ”Melander”, 6 sadelmager, 22 en ”Iskrembar” og tobakshandel, 26 skrædderi og ismejeri, 28 ”Wienersalonen”, 34 brændehandel, 42 cigarhandel, 54 ”Livjægerkroen” (der stadig ligger der), 56 ”Nordsjællands Persiennefabrik A/S”, 61 en berømt isenkræmmer og endelig i nr. 72 en frugthandel.

Nævneværdige bygninger i gaden

• Nr. 23, 1. sal: Her boede tidligere koncertsangerinde Ellen Tønnies.

• Nr. 24, 4. sal: Her boede tidligere kunstmaleren Axel Skjelborg (f. 1895).

• Nr. 26, 1. sal: Her lå tidligere ”Universal Artistbureau” ved J. Briston.

• Nr. 48, 1. sal: Her boede tidligere operasangerinde M. Oderwald-Lander.

• Nr. 56, 2. sal: Her boede tidligere baronesse Caia Stackelberg.

• Nr. 67, 3. sal: Her boede tidligere kongelige kapelmusikus P. E. Christensen.

• Nr. 68: Her ligger Frihavnskirken. Kirken er opført i 1905 i enkel barokstil efter tegning af Thorvald Jørgensen, kendt fra Christiansborg og Østerbro Postkontor. Opførelsen af kirken blev finansieret af indsamlede midler.

• Nr. 70, 5. sal: Her boede tidligere kunstmaleren A. Simonsen.

• Nr. 72, 5. sal: Her boede tidligere kunstmaleren Peter Alsing Nielsen (1907-1985), der havde tilnavnet ”Bølgebliksmaleren”.

• Nr. 76, 2. sal: Her boede tidligere komtesse Lykke Danneskiold-Samsøe.

• Nr. 91, 5. sal: Her boede tidligere filminstruktør, forfatter og kritiker Ole Svarre Palsbo (1009-1952).