Nøjagtig ''hvad'' billedet forestiller har været genstand for fortolkning op igennem tiden.
Billedet erforestiller formodentlig en hverdagscene fra kongeslottet Alcázar i Madrid. I midten, forgrunden står en lille blond pige omgivet af flere personer. Den lille pige er den fem år gamle Margarita Teresa, kong Filips næstyngste datter med dronning Mariana. Rundt om hende står kongelige tjenere, hendes amme og kunstneren selv, Diego Velazquez, i færd med at male "betragteren" der i baggrunden ses i et spejl som et dobbeltportræt. Derved bliver betragteren billedets egentlige hovedperson.
