Født 1929 og vokset op i den københavnske bydel Valby. Villy Sørensens studerede efter sin [[studentereksamen]] på [[Københavns åbne Gymnasium|Vestre Borgerdyd Gymnasium]] [[filosofi]] på [[Københavns Universitet]] og i [[Freiburg]]. Pga. utilfredshed over [[universitet]]et forlod han sine universitetsstudier for at fortsætte på egen hånd og videreudviklede sig som [[kritiker]] og [[forfatter]]. Efter inspiration af Franz Kafkas værker skrev han novellesamlingen ''Sære Historier'', der dog blev afvist af redaktør [[Ole Wivel]] på [[Wivels Forlag]]. Det lykkedes ham i stedet at få den udgivet i [[1953]] på [[Gyldendals Forlag]]
I perioden mellem [[1959]] og [[1963]] redigerede han litteraturtidsskriftet [[Vindrosen (tidsskrift)]] sammen med [[Klaus Rifbjerg]], der var hans gamle skolekammerat. Sørensen og Rifbjerg udviklede et nært og produktivt samarbejde. I [[1962]] modtog han [[Det Danske Akademi]]s pris og fra [[1965]] var han medlem af Akademiet. I [[1974]] modtog han [[Nordisk Råds litteraturpris]] for bogen [[Uden mål - og med. Moralske tanker]], og i [[1979]] blev han [[æresdoktor]] ved Københavns Universitet. Han var i perioder kandidat til [[Nobelprisen i litteratur]].
Han døde d. [[16. december]] [[2001]] og blev begravet på [[Taarbæk Kirkegård]]. Til det sidste var han Danmarks nationalfilosof.
