'''Den oprindelige dæmning''' viste sig at være uhensigtsmæssig, hvorfor den blev forhøjet i to omgange, (1907–12) og (1929–33). Da den næsten blev oversvømmet i 1946, besluttedes det at bygge en helt ny dæmning 6 km højere oppe.
'''Den Store Aswan Dæmning''' begyndte at planlægges i [[1952]] lige efter den [[Ægyptiske Revolution]], udført af ægyptiske officerer med [[Gamal Abdel Nasser|Nasser]] som leder.<br />I begyndelsen var USA og England villige til at hjælpe med financieringenfinansieringen ved at yde lån på 270 millioner dollars − svarende til over 2 milliarder nutids-dollars (2007) – angiveligt som en erkendtlighed for Nassers ledelse i forsøget på løsning af den arabisk-israelske konflikt.<br />Men begge stater aflyste hjælpen i juli [[1956]] som en del af den hemmelige USA-ledede plan ([[OMEGA Memorandum]]) for at marginalisere Nasser.<br />En hemmelig ægyptisk forsvarsaftale med daværende [[Tjekkoslovakiet]] ([[Østblokken]]) og Ægypten med deltagelse af [[Kina]] er angivet som muligt grundlag for aflysningen. I [[1958]] gik [[Sovjetunionen]] ind og grundlagde projektet. Sovjet tilbød også teknikere og maskineri. Den enorme sten- og lerdæmning blev designet af Sovjetunionens [[Hydroprojekt-institut]].<br />I [[1960]] begyndte byggeriet af en af verdens største dæmninger. Der var 35.000 ægyptere og 5.000 russere om at bygge den over 10 år, hvor der blev brugt 43 millioner m³ materiale (svarende til stenmaterialet til 17 store [[pyramider]]). <br />21. juli [[1970]] blev den indviet, men først i 1976 nåede reservoiret kapaciteten, efter at have været under opfyldning siden [[1964]].
[[Fil:Lake Nasser location.png|thumb|right|250px|90.000 mennesker blev tvangsforflyttet for at skabe plads til den kunstige sø]]
