Epidemien fik navnet "Den Spanske Syge" idet [[Spanien]] var et af de få lande der ikke deltog i [[1. verdenskrig]], og derfor ikke havde særlig streng [[censur|pressecensur]]. Af den grund blev de første tilfælde af sygdommen rapporteret fra Spanien, på trods af at sygdommen sandsynligvis startede et andet sted. Ny forskning viser at den med stor sandsynlighed startede i Kansas i USA.
== Historie ==
De tætte troppe-opbygninger og massive troppe-bevægelser under [[1. verdenskrig Verdenskrig]] fik pandemien til at sprede sig hurtigere, og den større udbredelse fremmede [[mutation]] og kan have øget dødeligheden af virussen. Nogle forskere mener, at soldaternes [[immunforsvar]] var svækket af underernæring og den stress som fulgte af kampe og kemiske angreb, således at de var mere modtagelige for smitten. <ref>Ewald 1994, p. 110.</ref> Price-Smith er fremkommet med et kontroversielt argument om at virussen hjalp med at tippe magtbalancen i de sidste dage af krigen i de allierede favør. Han fremlægger data som viser at virus-bølgerne ramte [[centralmagterne]] før de ramte de allierede, og at både sygdomstilfælde og dødelighed var betydelig højere i Tyskland og Østrig end i Storbritannien og Frankrig.<ref>Andrew Price-Smith, Contagion and Chaos, MIT Press, 2009.</ref>
En stor medvirkende faktor for den verdensomspændende influenza-udbredelse var den større grad af rejser; moderne transportsystemer gjorde det nemmere for soldater, søfolk og civile rejsende at sprede smitten hurtigt til samfund over hele verden.
På det tidspunkt havde man ingen [[vaccination]] eller lægemidler mod sygdommen, så man forsøgte at begrænse smitten ved at lukke offentlige steder som skoler, teatre og biografer. Mange ofre var i alderen 15 til 45 år, hvilket afviger fra det normale mønster ved influenza-epidemier, hvor børn og gamle bukker under.
