'''Despoti''' (fra [[Græsk (sprog)|græsk]]: ''δεσποτεία'', despoteia, voldsherredømme) er en [[styreform]] baseret på [[frygt]]. Magthaverne skræmmer,viaved trusler om straf, landetsborgereborgerne til at følge ledernesig.
Om despoti [[Montesquieu]] sagde om despoti: "Det er umuligt at tale om disse monstrøse regeringer uden at blive vred."{{kilde mangler|dato=Uge 19, 2010}}
Han mente desuden, at forskellen mellem [[monarki]] og despoti er, at i monarkiet styrer en enkelt personkonge ud fra faste love, hvorimod en despot styrer ud fra sin egen vilje.<ref>Montesquieu, [http://www.constitution.org/cm/sol-02.htm "The Spirit of Laws"], Book II, 1.</ref>