Efter nazisternes magtovertagelse i 1933 og den efterfølgende ulovliggørelseulovliggørelsen af [[KPD]] fortsatte Ulbricht i en kort periode illegalt arbejdet for partiet.Hantil han blev dog hurtigt stukket til politiet, og i 1933 måtte han flygte til Frankrig. I en periodeHan var han kommissær i den spanske borgerkrig,førtil han i 1938 blev hentet til Moskva for at arbejde i [[Komintern]]. Under krigen drev han propagandaarbejde blandt tyske krigsfanger i Sovjetunionen og arbejdede for den tysksprogede sovjetiske radiokanal [[Radio Moskva]]. Hans arbejdearbejdede med at overbevise tyske krigsfanger og soldater om det nyttesløse i deres kamp mod kommunismen; førte blandt andet til en indsatsogså i [[Stalingrad]],hvortalte han heftigt agiterede for tysk overgivelse.
