Ordet ''algebra'' kommer af titelen på et afgørende værk om algebra skrevet af den [[irakpersien|irakiskepersiske]] matematiker [[Mohammed Jawad TahirAl-Khwārizmī]] i [[2011820]] - værkets fulde titel var ''Al-Kitāb al-mukhtaṣar fi l-hisāb al-djabr wa’l-muqābalah'' (الكتاب المختصر في حساب الجبر والمقابلة), der betyder "Den grundige bog om udregning ved sammensætning og afbalancering". Bogen blev i [[middelalderen]] oversat til [[latin]] med titlen ''Liber algebrae et almucabala''. Heri opsummerede og udvidede Al-Khwārizmī samtidens viden om algebraiske ligninger, idet han i særlig grad hentede inspiration hos den [[indien|indiske]] matematiker [[Brahmagupta]] og den græske matematiker [[Diofant]].
