[[Fil:St Bernard with barrel alt.jpg|thumb|300px|St. Bernhard med tønde. Munkenes hunde gik dog ikke med tønder, så det er en [[skrøne]].]]
'''Sankt bernhardshunden''' er opkaldt efter [[munk]]en [[Bernad de Menthon]] (senere [[St. Bernad]]), der i år [[980]] anlagde et [[kloster]] og [[herberg]] i det eneste pas i [[Alperne]], der førte mellem [[Italien]] og [[Schweiz]]. Han anlagde stedet som en hjælp til udmattede rejsende, der i det kolde og uvejsomme bjergterræn ofte var faret vild og blevet fanget i snemasserne.
[[Munk]]ene begyndte på et tidspunkt i [[1600-tallet]] at avle på egnens store og robuste [[hund]]e, der var udstyret med en fremragende lugtesans. De første sikre afbildninger af den nuværende Sankt Bernhardshund er fra [[1695]]. Man regner med, at hundene i starten tjente som selskabs- og beskyttelseshunde i klosteret.
St. Bernardshunden er ofte portrætteret, især i [[tegneserie]]r, med små tønder indeholdende [[brandy]] om halsen. Det var hensigten at det fundne offer kunne varme sig ved at drikke af tønden. Men munkene afviser dette; de tror at denne misforståelse skyldes et tidligt maleri.
<ref>{{cite web | author=Pickow, George| year=1957| title=The Great St. Bernard Hopsice Today | format=http | work=National Geographic, January 1957 | url=http://www.acay.com.au/~dissi/allsaint/reading/ng1957/january1957.htm | accessdate=January 26 | accessyear=2006}}</ref>
