Samfundet i denne periode var ikke kendetegnet ved statsdannelse, snarere skal det forstås som små selvstændige enheder i form af landsbyer. De senere statsdannelser i Norden hører middelalderen til.
== Kronologi ==
[[Fil:Aros viking town.jpg|thumb|150px|[[Århus|Ārōs]] år 950]]
[[Fil:Aroa viking town 1.jpg|thumb|150px|Ārōs]]
Vikingetidens begyndelse sættes traditionelt til [[793]], hvor klosteret på den hellige ø [[Lindisfarne]] (Holy Island) i Nordengland blev plyndret. Godt nok er der ikke bevaret samtidige kilder til dette overfald, og der fandt angreb sted på de frankiske kyster så langt tilbage som 500-tallet. Ikke desto mindre tog antallet af togter dog for alvor til fra omkring år [[800]], så det symbolske årstal er ikke helt forkert.
I slutningen af [[700-tallet]] gjorde [[Karl den Store]] sig til enehersker over [[Frankerriget]] og erobrede [[saksere|saksernes]] landområder nord for Elben. Befolkningen blev ved med at gøre oprør med støtte fra [[daner]]ne, og i årene [[804]]-[[810|10]] havde Karl store problemer med den danske kong [[Godfred]], der gik til modangreb og underlagde sig [[Obotritter|abodritternes]] i grænseegnene mellem daner og frankere. I [[810]] var Godfred i færd med at samle en stor flåde til et angreb på selve Frankerriget, men blev forinden dræbt af én af sine egne hirdmænd. I de følgende fem år var danernes rige præget af indbyrdes magtkampe, hvorefter Godfreds sønner satte sig på magten.
