Da makkabæerne kom ind i [[templet i Jerusalem]], så de, at grækerne havde vanhelliget templet (vanhelliget er når noget heligt bliver øde lagtødelagt). I jødedommen havde (og har) man [[monoteisme]], så at se en række græske afguder stillet op, hvor man ellers havde holdt jødiske gudstjenester var vanhelligelse. Det værste var dog, at den syvarmede lysestage, [[menorah]]'en, der altid skulle være tændt som et tegn på jødernes evige tro på Gud, var blevet slukket! Menorah'en måtte kun brænde på jomfru-olivenolie. Man fandt en "reserve-beholder" af olivenolie frem, men dér var der akkurat kun olie til at lade menorah'en brænde én dag. Og det ville tage otte dage at skaffe mere olie.
