Lysten eller passionen til at være dominerende eller styrende i et ellers ligestillet, erotisk forhold. Opkaldt efter [[Markis de Sade]] af den østrigske psykiater [[Krafft-Ebing]], der i datidens ånd tillagde betegnelsen en sygelig betydning, derfor er den traditionelle opfattelse af sadisme: (sygelig)kønslig tilfredsstillelse ved at pine en anden.
Sadistens partner kaldes masochist. Se [[masochisme]].