Det hele startede med at en ung drenedreng havde provokeret en britisk soldat, som havde svaret igen ved at slå ham med en kølle. Den unge dreng var senere vendt tilbage med nogle af sine venner, som begyndte at kaste snebolde, is og affald efter soldaten. Der kom hurtigt flere til, både oprørere og soldater. Oprørerne fortsatte med at kaste sten og isklumper efter de britiske soldater, der ikke gjorde modstand. Under beskydningen havde den engelske kaptajn Preston givet ordre om ikke at åbne ild. Pludselig blev en af soldaterne ramt af et brændestykke, han faldt til jorden og hans gevær gik af ved et uheld og skød op i luften. Panikken spredte sig hurtigt og soldaterne begyndte at skyde på de forsvarsløse borgere, amerikanerne havde fået deres første martyrer.
