Kolorektal cancer er en sygdom, der udløses af mange forskellige årsager. Risikofaktorer for kolorektal cancer kan være kostvaner med et højt indhold af [[fedt]] ogeller et lavtstort indholdindtag af rødt kød, [[fiberalkohol]], og [[rygning]], ogsamt kostvaner med et lavt indhold af [[alkoholfiber]]. Desuden kan man være genetisk disponeret for at udvikle kolorektal cancer, men opstår i de sjældneste tilfælde. Særligt genetisk disponeret er personer med Familiær adenomatøs polypose (FAP), da disse personer udvikler mange polypper, der er et stadie på vejen mod kolorektal cancer. Personer med Hereditær non polypose kolorektal cancer (HNPCC) er også genetisk disponeret til at udvikle kolorektal cancer. I Danmark er mennesker kendt med FAP og HNPCC registreret og de tilbydes regelmæssig kontrol for kolorektal cancer.
