En yderligere opdeling går mellem såkaldt [[mainstream-økonomi]], dvs. hovedstrømningen inden for økonomisk tankegang, som er hovedindholdet i undervisningen på de fleste [[læreanstalt]]er og grundlaget for den meste faglige og offentlige økonomiske debat, og forskellige alternative, såkaldt heterodokse [[teoriheterodoks økonomi|heterodokse]]er teorier, som opfatter sig som i opposition til hovedstrømningen. Disse har også fortalere blandt nogle økonomiske forskere og deres egne faglige cirkler, men typisk et ret beskedent antal tilhængere og derfor en mere marginal position blandt økonomer. I den officielle JEL-klassifikation nævnes [[marxisme|marxistisk]] økonomi, institutionel økonomi, evolutionær økonomi, [[den østrigske skole|østrigsk]] og [[feminisme|feministisk]] økonomi som nuværende heterodokse tilgange. Andre nævner postkeynesiansk (i modsætning til nykeynesiansk)<ref name= "Lee2008">Frederic S. Lee, 2008. "Heterodox economics," ''[[The New Palgrave Dictionary of Economics]]'' 2. udgave, v. 4, ss. 2-65. [http://www.dictionaryofeconomics.com/article?id=pde2008_H000175&q=heterodox%20economics&topicid=&result_number=1 Abstract.]</ref> og økologisk økonomi (i modsætning til [[miljøøkonomi]]) som eksempler på heterodoks økonomi.
