De mystiske havvæsener - nogle med vidunderlige og lokkende stemmer - er et oplagt emne for musikalsk udtryk. Bølgeskvulpene og de smukke stemmer gav rigeligt med inspiration. Den danske musik om havfruerne falder i tre grupper: komposition af B.S. Ingemanns digt "Havfruen" (fra hans Digte" II (1812), musik omkring H.C. Andersens eventyr "Den lille Havfrue" og værker med andre inspirationskilder. Mens Andersen skildrer havfruens længsel efter det jordiske liv og kærligheden, er Ingemanns havfruen nærmest en elverpige, der gør vandringsmanden afsinding og lokker ham med sig i dybet.
