I [[1987]], blev kræft-lægemiddelet [[AZT]] eller [[Zidovudin]] som den første medicin mod HIV taget i brug. AZT blev udviklet mod kræft i 1960'erne, men blev straks forbudt, selv på dyr på grund af sine toksiske egenskaber. Medicinen gav en kortsigtet virkning inden HIV udviklet resistens, og med ekstreme bivirkninger.
I [[1987]] blev nationale kampagner mod HIV lancerede i de fleste vesteuropæiske lande. USA fulgte op i [[1988]], men de havde ringe støtte fra den sittendesiddende [[Ronald Reagan|Reagan-administration]]. Foldere med information om HIV blev trykt i store mængder og havde stor indflydelse.
I [[1990]] anslås 8 millioner at være smittet. HIVDet fårår detteantog årHIV epidemiske proportioner i Thailand. I [[1991]] lancerede Thailand som det første land udenfor [[den vestlige verden]] et nationalt program til bekæmpelse af HIV. I [[1995]] oprettede [[FN]] sin HIV/AIDS-organisation [[UNaids]]. I [[1996]] blev kombinationsbehandlingen HAART introduseretintroduceret, og man så en umiddelbar nedgang i AIDS-relaterede dødsfald. I [[1997]] brød [[Brasilien]] [[patent]]et på de nye mediciner og indførte som det første land i den fattige del af verden gratis behandling til alle smittede. Samme år passerede antallet af registrerede HIV-smittede 30 millioner. I [[2002]] tog FN's generalsekretær [[Kofi Annan]] initiativ til ''The Global Fund'' – et internationalt samarbejde mellem private og offentlige organer, der skal finansiere forskning og forebyggelse af HIV, [[malaria]] og [[tuberkulose]]. I [[2005]] passerede antallet af personer, der var døde af AIDS, 25 millioner.
