En '''eunuk''' er en mand der er blevet [[Kastration|kastreret]]. Kastration er historisk især blevet foretaget af to årsager:
*[[kastratsanger]]e er blevet kastreret før [[pubertet]]en, for at bevare det prepubertære stemmeleje,
*andre eunukker er blevet kastreret for at kunne varetage funktioner, hvor [[kønsdrift]] eller [[familie (menneske)|familieforhold]] har væreter uønskede faktorer.
Kastration blev typisk udført på en kommende hofmand uden dennesmandens samtykke for at han kunne udføre en bestemt social funktion,; hvilketdet var almindeligt i mange samfund. De tidligste optegnelser om at skabe eunukker med forsætlig kastration er fra den sumeriske by Lagash i det 21. århundrede f.Kr. I årtusinder siden da har eunukker udført en bred vifte af funktioner i mange forskellige kulturer: hoffolk eller tilsvarende, tjenestefolk, diskantsangere, religiøse specialister, embedsmænd og vogtere af kvinder ellerog haremstjenere.
Eunukker var oftest tjenere eller slaver, der var kastreret på grund af deres funktion var blevet kastreret. I teorien kunne en eunuk blive "herskerens øre" og, hvilket kunne give de facto magt til den formelt ydmyge, men betroede tjener. Eunukker har generelt angiveligt ikke vist loyalitet til militæret, aristokratiet eller til deres egen familie og blev derfor betragtet som mere troværdige og mindre interesseredeuinteresserede i at etablere en privat 'dynasti'. På grund af deres kastration havde de en laverelav social status end andre i samfundet, og kunne således let udskiftes eller endda dræbes uden konsekvenser.
== Mellemøstlige oldtidskulturer ==
I mellemøstlige oldtidskulturer kunne tempelpræster være eunukker, som havde viet sig til en gudinde ved at ofre deres manddom til hende. Desuden var brugenBrugen af eunukker ved fyrstehoffer var meget udbredt.
