Den vestlige filosofi anses generelt for at begynde i de[[Oldtidens græskeGrækenlandGrækenlnd]] byeri byerne i det vestlige [[Anatolien]] med [[Thales|Thales af Milet]] som var aktiv omkring 585 før vor tidsregning. Flere faktorer har været medvirkende til at filosofien opstod i Grækenland. Grækernes lave indtægter fra [[landbrug]]et der tvang dem til at blive en handelsmagt, og dermed udviklede dekontakter over hele middelhavet. Denne udvikling prægede middelhavets kulturer fra forhistorisk tid:[[Malta]], [[Kreta]] og [[Kypern]], senere [[Fønikerne|fønikisk]] og sidenhen grækerne handlede med de gamle kulturer i [[Mesopotamien]]. Den decentrale administration som blev skabt af de hjemvendte handlende kan have opfostret den filosofiske tankegang.<ref name=greekwhy>[http://www.friesian.com/greek.htm#why Filosofiens oprindelse]</ref>
Temaer og motiver fra [[Græsk litteratur|græsk literatur]], især fra [[Homer]] og [[Hesiod]]. Senere kom [[Tragedie|tragedierne]] til, med forfattere som [[Euripides]], [[Aischylos]] og [[Sofokles]] var centrale for filosofien. Senere kom flere temaer til.
