Livshistorieegenskaber er træk, der påvirker [[livstabel|livstabelenlivstabellen]] af en organisme, og kan bedst blive forestillet som forskellige mængder af investeringer i vækst, reproduktion og overlevelsesrate. Målet med livshistorieteori er at forstå variationen i sådanne livshistorie-strategier. Denne viden kan bruges til at konstruere modeller til at forudsige, hvilke former for træk vil blive begunstiget i forskellige miljøer. Uden begrænsninger, ville den højeste egnethed tilhører en [[Darwinistiske dæmon|Darwinistisk dæmon]], en hypotetisk organisme, for hvor sådanne afvejninger ikke eksisterer. Nøglen til livshistorieteori er, at der er begrænsede ressourcer til rådighed, og at fokusere på kun et par livshistorieegenskaber er nødvendig.
Eksempler på nogle af de store livshistorie egenskaber omfatter:
