[[Fil:Panthera leo Kruger Skull.jpg|thumb|left|Kranie fra en moderne løve i [[Kruger National Park]]]]
Løven er den højeste (målt ved skulderen) af kattedyrene, (hvis man ikke regner en liger og en tigon med) og er også det næsttungeste kattedyr næstefter [[tiger]]en. Den er med sine kraftige ben, stærke [[kæbe]] og 8 cm lange tænder i stand til at nedlægge og dræbe store byttedyr.<ref name=Honolulu>{{Cite web|url=http://www.honoluluzoo.org/lion.htm |title=Lion |accessdate=2007-07-12 |publisher=Honolulu Zoo}}</ref> Løvens kranie er næsten identisk med tigerens, selvom frontområdet ofte er mere sammentrykket og fladfladt, med et lidt kortere postorbitalt område. Løvens kranie har bredere næseåbninger end tigeren. På grund af den store variation i kranier hos de to arter er det ofte kun strukturen af underkæben der kan bruges som effektiv indikator for hvilken art det tilhører.<ref name="USSR">{{Cite book| author = V.G Heptner & A.A. Sludskii | title = Mammals of the Soviet Union, Volume II, Part 2 | year = 1992| pages = | isbn = 9004088768 | publisher = Brill | location = Leiden u.a.}}</ref> Løvens farve varierer fra lyst gulbrun til gullig, rødlig eller mørk okkerbrun. Underdelene er generelt lysere og haledusken er sort. Løveunger bliver født med brune [[øjeplet]]ter på deres krop, som til forveksling kunne minde om leopardens. Selvom disse gradvist forsvinder efterhånden som løverne vokser op, vil der af og til stadig kunne ses svage aftegninger af prikker på deres ben og underdele, specielt hos løvinderne.
Løven er det eneste medlem af kattedyrsfamilien som udviser tydelig [[kønsdimorfisme]] — at hanner og hunner udseendesmæssigt er meget forskellige. De har også specialiserede roller som hvert køn spiller i flokken. For eksempel mangler løvinden, der der jager, hanløvens tykke, uhåndterlige manke. Manken lader til at hindre hannens evne til at være camoufleret hvis han skulle liste sig ind på et bytte, og overopheder ham i tilfælde af jagt. Farven på hannens manke varierer fra blond til sort, og bliver generelt mørkere efterhånden som løven bliver ældre.
