Fund af menneskelige fossiler viser, at Filippinerne har været beboet i flere tusinde år. Den oprindelige befolkning, som kaldes ''Negritos'' eller ''Aetas'', ser ud til at have krydset præhistoriske landbroer og derefter bosat sig i skovområderne. Omkring det [[11. århundrede]] begyndte nye befolkningsgrupper at komme til fra [[Malaysia]], [[Indonesien]], [[Indokina]] og [[Taiwan (ø)|Taiwan]]. Den oprindelige befolkning blev presset ind i det indre af landet eller absorberet gennem blandingsægteskaber.
[[Fil:Ph general map.png|thumb|300px|Kort over Filippinerne]]
[[Fil:Ph physical map.png|thumb|300px|Fysisk kort over Filippinerne]]
I det [[18. århundrede]] blomstrede Manilas handel med omverdenen op. [[Manila-galeon]]er sejlede årligt mellem [[Manila]] og [[Acapulco]] i [[Nyspanien]]. Filippinerne blev styret fra [[Nyspanien]], men i [[1781]] erklærede [[Generalguvernører af Filippinerne|guvernøren]] [[José Basco y Vargas]] Filippinerne for uafhængig af [[Nyspanien]], og landet blev til en separat spansk koloni.
