En passer har to adskilte "ben". Afstanden mellem spidserne kan justeres så [[radius]] på cirklen ændres.
[[nål (redskab)|Nålen]], som er sigplaceret på spidsen af det ene ben, trykkes ned i [[papir]]et, mens det andet ben med en blyantsstift placeres på papiret og føres hele vejen omkring nålen. På den måde fås en fuldendt linje med konstant afstand til [[centrum]]; altså netop en cirkel. Til et passerbestik hørte især tidligere en [[ridsefjer]], så man kunne tegne med [[tusch]] eller [[blæk]]. Der findes mange udformninger af passere, nogle er uden skrivestift og bruges til at udmåle afstande på et søkort. En stangpasser kan tegne ret store cirkler. Andre kan ridse en cirkel på et stykke [[metal]].
