'''Kejser''' ({{lang-la|Imperatorimperator}}) er i [[Europa]] den højeste titel for en [[monark]]. Ordet "kejser" er afledt af [[tysk (sprog)|tysk]] ''Kaiser'', som igen er afledt af ''[[Cæsar (titel)|Cæsar]]'' (efter [[Julius Cæsar]]), som på klassisk latin blev udtalt omtrent som "kaisar". Den [[slaviske sprog|slaviske]] titel ''[[tsar]]'' er en anden afledt variant af det samme ord, og den britiske form '''''emperor''''' er en tilsvarende betegnelse for en mand, der er hersker over et [[imperium]] (titlen for en kvinde er '''''empress'''''). Visse af de [[Indien|indiske]] kejsere betegnes også som ''[[stormogul]]er'', afledt af fystehusets betegnelse og oprindelse som ''Mughal''. Andre steder på det [[indiske subkontinent]] blev den øverste regent betegnet ''[[Maharaja]]'' (''den store konge'' el. ''kongernes konge'').
I modsætning til gængs forestilling betyder Cæsar således ikke kejser. Cæsar var et almindeligt navn, der med tiden fik karakter af titel, idet navnet blev tillagt de romerske imperatorer. Herved forstærkede imperatoren sin [[legitimitet]] ved at sidestille sig selv med den legendariske Julius Cæsar. Efterhånden blev navnet dog til titlen for de udvalgte arvinger, mens kejsertitlen blev ''Augustus'''. Legenden fortæller, at ordet Cæsar oprindelig er [[fønikisk]] (punisk) og betyder "lille elefant".{{kilde mangler|dato=Uge 50, 2008}}. Den juliske familie skulle have erhvervet navnet i forbindelse med [[Puniske krige|Roms kampe med Karthago]] om magten i Middelhavet.
Titlen kejser har vanligvis været brugt om en, som regerer over et [[imperium]].
