Bolsjevikkerne kom i minoritet ved valget til sovjetterne inden mødet for arbejder- og de soldatdeputeredes første kongres (delegaterne omfattede 283 fra [[SocialistrevolutionæreDet Socialrevolutionære parti|socialistrevolutionæreParti]], 248 [[Mensjevik|mensjevikker]], 105 bolsjevikker og 73 partiløse). Denne kongres fandt sted i juni 1917, inden den zartrofaste general [[Lavr Kornilov|Kornilovs]] mislykkede kupforsøg i august.
Kupforsøget vendte opinionen i Rusland mærkbart. I slutningen af oktober sammentrådte på ny arbejder-, soldater- og bondesovjetternes nationale kongres, og dens politiske sammensætning var nu en anden end fire måneder tidligere: af 650 delegater kontrollerede højremensjevikkerne og de socialistrevolutionæresocialrevolutionære samlet mindre end 100. Bolsjevikkerne havde, på deres side, absolut majoritet med omkring 390 delegater, til hvilke venstremensjevikkerne og venstresocialistrevolutionærevenstresocialrevolutionære tilsluttede sig. De resterende delegater forlod kongressen og gik over til den kontrarevolutionære side.<ref>{{Webbref|url = http://www.marxistarkiv.se/klassiker/mandel/Mandel-oktober_statskupp_revolution.pdf|titel = Ernest Mandel, Oktober 1917: Statskupp eller social revolution? Den ryska revolutionens legitimitet (1992), sids. 3–4|hämtdatum accessdate= 4. august 2015}}</ref>
Den bolsjevikiske rejsning indledtes af [[Jaan Anvelt]] i [[Tallinn]] den 5. november. Revolutionen pågik itog cirka ti dage. Bolsjevikkerne udstationerede bevæbnede vagter på [[jernbane]]- og [[telegraf]]stationer. Den provisoriske regering i Petrograd blev styrtet natten til den 7. november. [[Trotskij]] planlagde og lededeledte den [[Den Røde Garde (Rusland)|Den Røde Garde]] i Petrograd, da de besatte vigtige regeringsbygninger. OmaftenenOm aftenen klokken 21:45 den 6. november indledtes angrebet på [[Vinterpaladset]], hvor regeringen havde sit sæde, hvilket signaleredes med et løst skud fra [[krydseren Aurora]]. Vinterpaladset var beskyttet af [[kosak]]ker, en kvindebataljon samt kadetkorpset, men de blev efterhånden fortrængt. Paladset blev stormet og næsten uden tab af liv indtaget omkring klokken 2 om natten den 7.; uden at møde større modstand kunne de af den provisoriske regering, som ikke var flygtet, tages til fange, (Kerenskij flygtede til USA). Det er dette, som i snævrere mening kaldes for oktoberrevolutionen. Bolsjevikkerne kunne efter blot få timer oprette en regering.
