CO betegnes som yderst [[gift]]igt, da det binder sig ca. 300-400 gange lettere til [[blod]]ets [[hæmoglobin]] end den O<sub>2</sub>, man normalt indånder i [[Luft|atmosfærisk luft]]. Dermed kan der selv ved en meget beskeden [[koncentration]] af CO i luften opstå en decideret forgiftning eller ligefrem død.
Kroppen kan foretage ophobning afophobe CO i blodet over længere tid, hvorfor døden ikke nødvendigvis skyldes en akut forgiftning. Dette blev illustreret op gennem [[1950'erne]]s [[Danmark]], hvor mange hjem fyrede med [[kakkelovn]]e. UfuldstændigeUfuldstændig forbrændingerforbrænding som følge af [[træutilstrækkelig (materiale)|træ]]tilførsel iaf ovneneilt bredtekan sigføre rundttil omdannelse af kulilte i husenestedet ogfor betød,kultveilte. atHvis folkkulilte gennemspredes længerei tidboliger indåndedekan gassenmennesker og nogledyr dødeforgiftes somog følgedø, affordi kultilte fortrænger ilt fra blodets hæmoglobin. [[kulilteforgiftningKulilteforgiftning]] var en overhængende fare i dårligt ventilerede miner på den tid, hvor man anvende levende lys. Minearbejderne brugte derfor at medbringe en kanariefugl i et bur. Hvis den faldt af pinden, var man klar over, at det gjaldt om at søge mod frisk luft.
