[[Fil:Gottorf.jpg|thumb|left|Prins Frederiks fødested [[Gottorp Slot]], fotograferet i 2007]]
Prins CarlFrederik blev født den [[23. oktober]] [[1814]] på [[Gottorp Slot]] i [[Hertugdømmet Slesvig]] som prins af [[Slesvig-Holsten-Sønderborg-Beck]]. Han var det fjerde barn og anden søn født i ægteskabet mellem [[Vilhelm af_Slesvig-Holsten-Sønderborg-Glücksborg|Hertug Vilhelm af Slesvig-Holsten-Sønderborg-Beck]] og [[Prinsesse Louise Karoline af Hessen-Kassel]]. Hans far var overhovede for slægten [[Slesvig-Holsten-Sønderborg-Beck]], en fjern og ubetydelig sidelinje til [[Oldenborgske slægt|det danske kongehus]], der nedstammede fra [[Kong Christian 3.]] Hans mor var datter af [[Landgreve Karl af Hessen]], dansk [[feltmarskal]] og [[Statholder (Slesvig og Holsten)|statholder]] i [[hertugdømmerne]] [[Hertugdømmet Slesvig|Slesvig]] og [[Hertugdømmet Holsten|Holsten]], og [[Louise af Danmark (1750-1831)|Prinsesse Louise af Danmark]], datter af [[Kong Frederik 5.]] Gennem sin far nedstammede Frederik dermed i lige linje fra Kong Christian 3., mens han gennem sin mor var oldebarn af Kong Frederik 5.
Prins Frederik havde ni søskende, heriblandt den senere [[kong]] [[Christian 9. af Danmark]].
