I perioden [[2001]]-[[2003]] og igen [[2004]]-[[2006]] var Mercado formand for [[Konservativ Ungdom]] i Odense og desuden medlem af landsorganisationens [[forretningsudvalg]] fra 2003 til 2004.
Mai Mercado har været medlem af [[Odense Kommune|Odense Byråd]] i perioden 20052006-20122011.<ref>[http://ekstrabladet.dk/nyheder/politik/danskpolitik/article1852975.ece?utm_source=tiny&utm_campaign=tiny Mai Henriksen er gravid] Ekstra Bladet 26.okt 2012<name="ministeren"/ref> Fra [[2007]] var hun partiets [[politisk ordfører|politiske ordfører]], og fra [[20102009]] til 2011 kommunens 2. viceborgmester.<ref name="ministeren"/> I 2013 trådte hun ud af byrådet pga. flytning til Frederiksberg. I 2013 blev hun medlem af kommunalbestyrelsen for Frederiksberg Kommune.<ref name="ministeren">[http://socialministeriet.dk/ministeren/ "Børne- og socialminister Mei Mercado (afsnit: Parlamentarisk karriere)]</ref>
SidenFra februar 2010 har[[til]] hun2013 væretvar hun partiets [[folketingskandidat]] i [[Faaborgkredsen]], derefter kandidat for alle storkredsens opstillingskredse<ref name="ministeren"/>, og hun blev valgt ved [[Folketingsvalget 2011|Folketingsvalget i 2011]].<ref name="ministeren"/> I 1914 blev hun gruppenæstformand.<ref>[http://www.fyens.dk/indland/Mercado-faar-fremtraedende-post-i-K/artikel/2556567 "Mercado får fremtrædende post i K" (''Fyens Tidende'', 14. august 2014)]</ref>
Den [[28. november]] [[2016]] blev hun udnævnt til ny [[Minister for børn|børne-]] og [[Socialministre i Danmark|socialminister]] i [[regeringen Lars Løkke Rasmussen III]].<ref>[https://www.tv2fyn.dk/artikel/borgerlig-vagthund-gaar-fra-barsel-til-ministerkontor "Borgerlig vagthund går fra barsel til ministerkontor" (''TV2 Fyn'', 28. nov 2016)]</ref><ref name="ministeren"/>
