[[Fil:Antarctic shelf ice hg.png|thumb|Kystnære polynjaer i [[Antarktis]] skyldes [[katabatisk vind]]]]
[[Fil:Narwhal_1_1995-06-10.jpg|thumb|[[Narhval]] i en polynja ved [[BaffinbuktaBaffinbugten]]]]
En '''polynja''' (låneord fra [[russisk]] {{lang-ru|полынья}}, ''{{lit|polynja''}}) er et stort isfritthul hullis ihavisen [[sjøis]]dekketomkring eller [[drivis]]en i polare strøkpolerne.<ref>W.J. Stringer and J.E. Groves. 1991. [http://pubs.aina.ucalgary.ca/arctic/Arctic44-S-164.pdf ''Extent of Polynyas in the Bering and Chukchi Seas'']</ref> NoenNogen polynjaer fryser til relativt raskthurtigt, mens andre kan vareeksistere i flere måneder.<ref name="snl">{{kilde www |url=https://snl.no/polynja |tittel=polynja |utgiver=[[Store norske leksikon]] |dato=2009-02-14 |forfatter=Inge Bryhni |besøksdato=2016-12-09}}</ref> Tidligere har enkelte polynjaer, som polynjaen i [[Weddellhavet]] (1974–1976[[1974]]–[[1976]]) vartvaret overi flere vintereår. <ref>[http://www.atmosp.physics.utoronto.ca/ANTARCTIC/weddell_polynya.html Weddell Polynya], NASA, 1999</ref> DenneNetop dukketdenne forpolynja øvrigdukkede oppdesuden igjenop igen i [[2016]] og [[2017]].<ref>{{Kilde avis|tittel=Her settes ny bunnrekord også for isen i Antarktis|avis=NRK|url=http://www.yr.no/artikkel/her-settes-ny-bunnrekord-ogsa-for-isen-i-antarktis-1.13265245|besøksdato=2017-10-11|etternavn=NRK|språk=no}}</ref><ref>{{Kilde avis|tittel=Uvanlig hull i isen har kommet tilbake i Sørishavet|avis=NRK|url=https://www.nrk.no/urix/uvanlig-hull-i-isen-har-kommet-tilbake-i-sorishavet-1.13728678|besøksdato=2017-10-11|etternavn=NRK|språk=no}}</ref>
Ordet ''polynja'' er et [[lånordlåneord]] fra [[russisk]] «''полынья»'' (''polynja''), og betyrbetyder «naturlig''"naturligt ishull»ishul"''. Ordet bleblev tatt i bruk av polfarere på 1800-tallet for å beskrive deler av sjøen som kunne navigeres.<ref>Sherard Osborn, Peter Wells and A. Petermann. 1866. ''Proceedings of the Royal Geographical Society of London'', Vol 12 no 2 1867–1868 pp 92–113 [http://www.jstor.org/pss/1799584 On the Exploration of the North Polar Region]</ref><ref>[http://www.merriam-webster.com/dictionary/polynya?show=0&t=1283765336 polynya], Merriam Webster Dictionary</ref> Det brukes i dag hovedsakelig som et geografisk uttrykk for å beskrive et område med vann omgitt av sjøis.
