Byen blev sandsynligvis grundlagt af [[Etruskere|etruskerne]] som [[Etruskiske byer|Felsina]] i det 6. århundrede [[f.v.t.]] Der er fundet spor af ældre landsbybosættelser fra [[Villanovakultur]]en under den tidlige [[jernalder]] i området, der strækker sig tilbage til 11/10. århundrede f.v.t. Den etruskiske by voksede omkring en helligdom på en bakke og var omgivet af en [[nekropolis]].
I det 4. århundrede f.v.t. erobrede [[Keltere|keltiske]] [[bojer]] Felsina. 191 f.v.t. blev byen erobret af romerne og blev fra 189 f.v.t. kaldt [[Colonia]] Bononia. Under [[konsulConsul]]erne [[Lucius Valerius Flaccus (konsul 195 f.v.t.)|Lucius Valerius Flaccus]], [[Marcus Atilius Seranus]] og [[Lucius Valerius Tappo]] bosatte 3.000 [[Lazio|latinske]] familier sig i området. OpførelsenMed opførelsen af Via[[Via AemiliaEmilia]] i 187 f.Krv.t. blev Bononia lavedeet trafikkrydsettrakfikknudepunkt: Her krydsede Po Valley hovedvejen medtil [[Posletten]] [[Via Flaminia-muren minor]] til Arretium ([[Arezzo)|Arretium]]. 88 f.Krv.t. Bononiafik modtogbeboerne overi Lex kommunerneBononia som alle landstæderbyer i Italien fuldfuldt [[Romersk borger|romersk statsborgerskabborgerskab]] i følge [[Lex Julia]]. Efter en brand blev den ombygget i det 1. århundrede under [[Nero]].
Som typiskøvrige forromerske en romersk bybyer blev Bononia lagt ududlagt som et tavlerskakbræt omkring detgadekrydsett centralemellem skæringspunkt mellemde to hovedgader, Cardo med Decumanus. Seks nord-syd-gående og otte øst-vestligevest-gående gader delte byen ind i enkeltekarreer, kvartalersom oger bevaresbevaret til dennei dag. Under det[[Romerriget]] romerske imperiumhavde Bononia mindst 12.000 indbyggere, men muligvismåske op til 30.000 indbyggere,. Byen havde mange templer og bade[[termer]], et teater og et [[amfiteater]]. havde,Den såblev hunsåledes talteomtalt geografen Pomponiusaf Melade fem rigeste (opulentissimae) byer i Italien af geografen [[Pomponius Mela]].
