'''Virkningen''' er inden for [[fysik]]ken en størrelse, som er forbundet med enhver fysisk proces. Hvis en proces kan foregå på flere måder, vil den vælge den proces med den mindste virkning jf. [[mindste virknings princippetmindstevirkningsprincippet]]. Virkningen ''<math>I''</math> er defineret som:
:<math> I=\int_{t_1}^{t_2} L \text{ }\mathrm{ dt} </math>,
hvor ''<math>t''</math> er tiden, og integralets grænser repræsenterer starttiden og sluttiden for processen. ''<math>L''</math> er [[LagrangianLagrange (fysik)|LagrangefunktionenLagrangen]], der er defineret som den [[Kinetisk energi|kinetiske]] minus den [[Potentiel energi|potentielle energi]]. Man lader altså Langrangen være en funktionafhænge af tiden og integrerer den over det relevante tidsinterval.<ref name="Goldstein 34-35">Goldstein, Herbert; Poole, Charles; Safko, John. "Variational Principles and Lagrange's Equations", ''Classical Mechanics'' (3. udgave), Addison Wesley, s. 34-35.</ref>
