[[Fil:Esprit Loix 1749.JPG|thumb|''De l'esprit des lois'' i udgave fra 1789]]
'''De l'esprit des lois''' – {{da sprog}} '''Om lovenes ånd''' er en afhandling om politisk teori, som først blev udgivet anonymt af [[Charles-Louis de Secondat Montesquieu]] i [[1748]] med hjælp fra [[Claudine Guérin de Tencin]]. Den blev oprindelig udgivet anonymt, bl.a. fordi Montesquieus værker var underlagt censur; men bogens indflydelse udenforuden for Frankrig blev hjulpet på vej af dens hurtige oversættelse til andre sprog. I [[1750]] udgav Thomas Nugent den første engelske oversættelse. I 1771 kom bogen på dansk i Jens Hvas' oversættelse. Allerede i [[1751]] tilføjede den katolske kirke bogen til sin liste over forbudte bøger; men bogen fik en enorm indflydelse på mange andres værker, førsteførst og fremmest Katharina den Store, som skrev ''[[Nakaz]]'' (''Instruction'');, forfatternegrundlæggerne af den amerikanske forfatning og samt[[Alexis de Tocqueville]], som anvendte Montesquieus metoder til at analysere det amerikanske samfund i ''Demokratiet i Amerika''.
Montesquieu brugte næsten 20 år på at forske og skrive ''Om lovenes ånd'', som dækker en lang række emner indenforinden for politik, jura, sociologi, og antropologi og indeholder mere end 3.000 henvisninger.<ref name=Cohleretal>Cohler, et al., "Introduction" to the 1989 Cambridge UP ed.</ref> I denne politiske afhandling advokerer Montesquieu for konstitutionalisme, [[magtadskillelse|adskillelse af magten]], afskaffelse af slaveriet, opretholdelse af de personlige friheder og retssamfundet samt for den ide, at politiske og juridiske institutioner skal afspejle den sociale og geografiske karakter af hvert enkelt samfund.<ref name=Cohleretal/>
