Gaius Cilnius Mæcenas

Gaius Cilnius Mæcenas (70 f.Kr.-8 f.Kr.) var en romersk politiker fra Arretium, der var blandt Augustus' venner. Han var en af hovedmændene i Augustus' kulturpolitik, idet han støttede håbefuldt kunstnere, der skrev pænt om Augustus. Dette var muligt på grund af den enorme formue, han besad.

Første gang Mæcenas omtales er i 40 f.Kr., hvor han hjalp til med fredsforhandlingerne mellem Augustus og Marcus Antonius. Sidenhen er han knap så synlig i det politiske liv. Fra omkring 30'erne f.Kr. begyndte han at støttet kunstnere såsom Vergil, Varius Rufus, Properts og Horats. Det er ikke en tilfældighed, at hans navn i dag (jf. en mæcen) betyder en person, der støtter fattige kunstnere.

Flere store værker heribland Vergils Georgica og Horats' Oder er tilegnet Mæcenas, og man tilskriver ham også Properts' forandring fra en grov digter til en mere folkelig digter.

Augustus-tidens rebel-diger, Ovid, var ikke støttet af Mæcenas.