Han delte navn med [[Ulrik Christian Gyldenløve (søn af Christian 4.)|sin farfars halvbror]].
Ulrik Christian Gyldenløve blev født i 1678 på [[Brattingsborg]] på [[Samsø]]. Hans far var kong [[Christian 5.]], og hans mor var grevinde af Samsø, [[Sophie Amalie Moth]]. I [[1693]] giktog han til [[Holland]], hvor han fik en meget dyr og grundig uddannelse i densøofficersgerningen danske(selve det at blive uddannet søofficer var noget flådesforholdsvis tjenestenyt, menuddannelsen tjenestenvar foregikkun startet i [[Holland1650]],hvorog den eneste dansker før ham var [[Niels Juel]]). Efter opholdet i Holland tog han fikpå enyderligere megetet dyrstudieophold i [[Frankrig]] og grundigher uddannelsesuppleredes tiluddannelsen søsmed forelæsninger i [[navigation]]. Da han vendte tilbage til Danmark i [[1696]], blev han udnævnt til [[Admiral (søofficer)|admiral]] i den danske flåde og havde kommandoen over hele flåden. I [[1698]] blev Ulrik Christian udnævnt til [[greve af Samsø]] og fik også titlen som [[junker]] af [[Jægersborg]]. I [[1701]] blev han udnævnt ''General-Admiral'' og modtog han kommandoen over hele flåden. Kort tid efter indsendte han, på baggrund af erfaringerne fra Holland og Frankrig et forslag til kongen om oprettelse af et såkaldt ''[[Søværnets Officersskole|Søe-Academi]]'', hvor unge mænd kunne modtage egentlig undervisning i sømandskab, militær træning, taktik og navigation (hidtil var søofficerer enten uddannet ved lærlingeprincippet eller havde modtaget graderne gennem f.eks. adling). Da Danmark under [[Den Store Nordiske Krig]] i [[1709]] erklærede [[Sverige]] krig, drog den svenske flåde afsted for at belejre [[København]], men admiral Gyldenløve formåede at holde stand og besejrede [[den svenske flåde]] adskillige gange. Dog tabte han til sidst og måtte flygte, eftersom en af hans kaptajner koordinerede forkert og fik sendt Gyldenløves skib i krydsild mellem den hollandske og den svenske flåde. Gyldenløve bordede fem skibe, indtil han blev angrebet af en svensk soldat, der skød ham i brystet, og derefter stødte en anden svensker en pike, et langt spyd, i ryggen på ham. Men Gyldenløve formåede at dræbe dem og overlevede selv.
I [[1713]] tog han nordmanden [[Peder Wessel]] til sig og oplærte ham i [[søkrig]]. Peder, der senere blev kendt som [[Tordenskjold]], blev udnævnt til kommandør under admiral Gyldenløve. I 1719, kort før krigens slutning, døde Gyldenløve, da han i et søslag i Køge Bugt blev skudt i nakken af en svensk [[snigskytte]] under en skibskamp. Ulrik Christian Gyldenløve blev 41 år gammel. Han blev begravet i sit kapel på godset på Samsø.
